被密封部分為圓柱形區域，設備中的軸旋轉并且貫穿設備內外，機體部分靜止且內部充滿流體介質，在壓力差、濃度差、溫度差等驅動下，設備內外流體相互交換；“密封”意味著控制內外區域間流體的交換，使界面處“沒有泄露”現象，機械密封是一個由一系列簡單設計元件組成的組合機構，密封作用由兩個帶平面的主密封環完成，以防止泄漏，作用在軸向的力使密封環始終保持摩擦接觸，其來源可以為機械的或者是液壓的，在很多設計中，取兩者之和。

釜用密封與泵用密封原理相同，但是釜用密封具有一些獨有的特點：以下部分摘自郝木明老師的《機械密封原理與應用》一書，泵用密封一般轉速高，壓力高，PV值高，發熱量大，密封難點在于如何形成一個穩定的潤滑膜模式，簡單點說，泵用密封為精密型，釜用密封為皮實抗造型，機械密封根據不同的工況出現了各種各樣的結構，但無論哪種結都由以下部分組成：端面密封環（摩擦副）--動環和靜環，動環（旋轉環）—動環隨旋轉軸一起旋轉，其端面與靜環端面互相貼合并相對滑動，組成密封端面以防止介質世漏。

因此，機械密封是一種通用的軸封裝置，機械密封結構多種多樣，zui常用的機械密封結構是端面密封，見下圖，端面密封的靜環、動環組成一對摩擦副，摩擦副的作用是防止介質泄漏，它要求靜環、動環具有良好的耐磨性，動環可以在軸向靈活地移動，自動補償密封面磨損，使之與靜環良好地貼合；靜環具有浮動性，起緩沖作用，構成機械密封的基本元件有靜環、動環、壓蓋、推環、彈簧、定位環、軸套、動環密封圈、靜環密封圈、軸套密封圈等。