凡外觀透明、具有均相高分子凝膠結(jié)構(gòu)的離子交換樹脂統(tǒng)稱為凝膠型離子交換樹脂，離子交換樹脂的作用：離子交換樹脂作用主要是“離子交換法”制取純水：原水中的各種無機鹽電離生成的陽（鈣、鎂、銅、鈉等金屬離子）、陰離子（碳酸根、硝酸根、硫酸根等非金屬離子），經(jīng)過陽、陰樹脂層（離子交換柱內(nèi)的交換離子劑）時，跟樹脂上的氫離子和氫氧根離子發(fā)生置換反應(yīng)，而被樹脂吸附，從樹脂上置換下來的氫離子和氫氧根離子結(jié)合成了水分子（H2O），從而取得去除水中無機鹽類的效果，達(dá)到制取脫鹽純水的目的。

這類樹脂表面光滑，球粒內(nèi)部沒有大的毛細(xì)孔，在水中會溶脹成凝膠狀，樹脂內(nèi)大分子之間的間隙為2~4nm，一般無機小分子的半徑在1nm以下，因此可自由地通過離子交換樹脂內(nèi)大分子鏈的間隙，在無水狀態(tài)下，凝膠型離子交換樹脂的分子鏈緊縮，體積縮小，無機小分子無法通過，離子交換樹脂的作用原理：由于離子交換作用是可逆的，因此用過的離子交換樹脂一般用適當(dāng)濃度的無機酸或堿進(jìn)行洗滌，可恢復(fù)到原狀態(tài)而重復(fù)使用，這一過程稱為再生。

所以，這類離子交換樹脂在干燥條件下或油類中將喪失離子交換功能，針對凝膠型離子交換樹脂的缺點，人們研制了大孔型離子交換樹脂，大孔型離子交換樹脂外觀不透明，表面粗糙，為非均相凝膠結(jié)構(gòu)，即使在干燥狀態(tài)，內(nèi)部也存在不同尺寸的毛細(xì)孔，因此可在非水體系中起離子交換和吸附作用，值得注意的是，大孔型離子交換樹脂具有很大的比表面積，因此其吸附功能十分顯著，不容忽視，載體型離子交換樹脂是一種特殊用途樹脂，主要用作液相色譜的固定相。