必須預(yù)期時(shí)間流量模式，一些自動(dòng)扶梯只需要將人們從一個(gè)樓層轉(zhuǎn)移到另一個(gè)樓層，但是其他的則可能有特定的要求，例如將訪客引導(dǎo)到出口或展館，自動(dòng)扶梯對(duì)交通的可見性和可及性很重要，設(shè)計(jì)人員需要考慮預(yù)計(jì)的流量，例如，假設(shè)乘客乘坐單個(gè)文件，以每秒約0，5米（1，5英尺）的速度運(yùn)行的單寬度自動(dòng)扶梯每小時(shí)可移動(dòng)約2000人，例如，過境站的自動(dòng)扶梯必須設(shè)計(jì)成能夠滿足火車出站的高峰交通流量，并且在自動(dòng)扶梯入口處不會(huì)出現(xiàn)過多的擁擠現(xiàn)象。

自動(dòng)扶梯系統(tǒng)的承載能力通常與預(yù)期的高峰交通需求相匹配，在這方面，自動(dòng)扶梯有助于管理人員流動(dòng)，例如，在許多機(jī)場，未配對(duì)的自動(dòng)扶梯將乘客送至出口，而任何人進(jìn)入出口都無法進(jìn)入大廳，自動(dòng)扶梯通常建在樓梯旁邊或周圍，以允許在同一兩層樓之間進(jìn)行替代行進(jìn)，電梯對(duì)于自動(dòng)扶梯所服務(wù)的樓層的殘疾人通道來說是必需的，有時(shí)還可以通過在自動(dòng)扶梯地板開口處增加自動(dòng)灑水裝置或防火百葉窗，或?qū)⒆詣?dòng)扶梯安裝在封閉的防火空間中來提供防火保護(hù)。

在扶梯頂部，有一臺(tái)電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)齒輪，以轉(zhuǎn)動(dòng)鏈圈，典型的自動(dòng)扶梯使用100馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)來轉(zhuǎn)動(dòng)齒輪，與傳送帶移動(dòng)一個(gè)平面不同，鏈圈移動(dòng)的是一組臺(tái)階，自動(dòng)扶梯zui有趣的地方是這些臺(tái)階的移動(dòng)方式，鏈條移動(dòng)時(shí)，臺(tái)階一直保持水平，在自動(dòng)扶梯的頂部和底部，臺(tái)階彼此折疊，形成一個(gè)平臺(tái)，這樣使上、下自動(dòng)扶梯比較容易，自動(dòng)扶梯上的每一個(gè)臺(tái)階都有兩組輪子，它們沿著兩個(gè)分離的軌道轉(zhuǎn)動(dòng)，上部裝置（靠近臺(tái)階頂部的輪子）與轉(zhuǎn)動(dòng)的鏈條相連，并由位于自動(dòng)扶梯頂部的驅(qū)動(dòng)齒輪拉動(dòng)。