自動(dòng)扶梯由梯路（變型的板式輸送機(jī)）和兩旁的扶手（變形的帶式輸送機(jī)）組成，梯級(jí)在乘客入口處作水平運(yùn)動(dòng)（方便乘客登梯），以后逐漸形成階梯；在接近出口處階梯逐漸消失，梯級(jí)再度作水平運(yùn)動(dòng)，這些運(yùn)動(dòng)都是由梯級(jí)主輪、輔輪分別沿不同的梯級(jí)導(dǎo)軌行走來(lái)實(shí)現(xiàn)的，電動(dòng)扶梯(Escalator)，亦稱自動(dòng)扶梯，或自動(dòng)行人電梯、扶手電梯、電扶梯，是帶有循環(huán)運(yùn)行階梯的一類扶梯，是用于向上或向下傾斜運(yùn)送乘客的固定電力驅(qū)動(dòng)設(shè)備。

安全是自動(dòng)扶梯設(shè)計(jì)中的主要問(wèn)題，因?yàn)樽詣?dòng)扶梯是功能強(qiáng)大的機(jī)器，很容易與衣物和其他物品纏結(jié)在一起，這種糾纏會(huì)傷害或殺死騎手，在印度，許多婦女穿著紗麗，從而增加了纏結(jié)衣服寬松末端的可能性（pallu），為防止這種情況，印度大多數(shù)自動(dòng)扶梯都內(nèi)置了紗麗防護(hù)罩，穿著諸如鱷魚皮和人字拖之類的鞋類的兒童尤其容易被自動(dòng)扶梯機(jī)構(gòu)卷入，行人在扶梯的一端站上自動(dòng)行走的梯級(jí)，便會(huì)自動(dòng)被帶到扶梯的另一端，途中梯級(jí)會(huì)一路保持水平。

在扶梯頂部，有一臺(tái)電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)齒輪，以轉(zhuǎn)動(dòng)鏈圈，典型的自動(dòng)扶梯使用100馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)轉(zhuǎn)動(dòng)齒輪，與傳送帶移動(dòng)一個(gè)平面不同，鏈圈移動(dòng)的是一組臺(tái)階，自動(dòng)扶梯zui有趣的地方是這些臺(tái)階的移動(dòng)方式，鏈條移動(dòng)時(shí)，臺(tái)階一直保持水平，在自動(dòng)扶梯的頂部和底部，臺(tái)階彼此折疊，形成一個(gè)平臺(tái)，這樣使上、下自動(dòng)扶梯比較容易，自動(dòng)扶梯上的每一個(gè)臺(tái)階都有兩組輪子，它們沿著兩個(gè)分離的軌道轉(zhuǎn)動(dòng)，上部裝置（靠近臺(tái)階頂部的輪子）與轉(zhuǎn)動(dòng)的鏈條相連，并由位于自動(dòng)扶梯頂部的驅(qū)動(dòng)齒輪拉動(dòng)。