自動扶梯由梯路（變型的板式輸送機）和兩旁的扶手（變形的帶式輸送機）組成，梯級在乘客入口處作水平運動（方便乘客登梯），以后逐漸形成階梯；在接近出口處階梯逐漸消失，梯級再度作水平運動，這些運動都是由梯級主輪、輔輪分別沿不同的梯級導(dǎo)軌行走來實現(xiàn)的，電動扶梯(Escalator)，亦稱自動扶梯，或自動行人電梯、扶手電梯、電扶梯，是帶有循環(huán)運行階梯的一類扶梯，是用于向上或向下傾斜運送乘客的固定電力驅(qū)動設(shè)備。

自動扶梯系統(tǒng)的承載能力通常與預(yù)期的高峰交通需求相匹配，在這方面，自動扶梯有助于管理人員流動，例如，在許多機場，未配對的自動扶梯將乘客送至出口，而任何人進(jìn)入出口都無法進(jìn)入大廳，自動扶梯通常建在樓梯旁邊或周圍，以允許在同一兩層樓之間進(jìn)行替代行進(jìn)，電梯對于自動扶梯所服務(wù)的樓層的殘疾人通道來說是必需的，有時還可以通過在自動扶梯地板開口處增加自動灑水裝置或防火百葉窗，或?qū)⒆詣臃鎏莅惭b在封閉的防火空間中來提供防火保護(hù)。

在扶梯頂部，有一臺電動機驅(qū)動傳動齒輪，以轉(zhuǎn)動鏈圈，典型的自動扶梯使用100馬力的發(fā)動機來轉(zhuǎn)動齒輪，與傳送帶移動一個平面不同，鏈圈移動的是一組臺階，自動扶梯zui有趣的地方是這些臺階的移動方式，鏈條移動時，臺階一直保持水平，在自動扶梯的頂部和底部，臺階彼此折疊，形成一個平臺，這樣使上、下自動扶梯比較容易，自動扶梯上的每一個臺階都有兩組輪子，它們沿著兩個分離的軌道轉(zhuǎn)動，上部裝置（靠近臺階頂部的輪子）與轉(zhuǎn)動的鏈條相連，并由位于自動扶梯頂部的驅(qū)動齒輪拉動。