1985年日本三菱電機shou次發明曲線運行，螺旋型的電動扶梯，除了可以節省空間外，螺旋型扶梯亦很具藝術效果，此外，亦有些電動扶梯可以在中間段變回水平，這樣可以減少乘客使用非常長的扶梯時對高度產生的恐懼，亦可以更靈活配合建筑，不少人使用電動扶梯時，除了讓扶梯帶動外，自己還會用雙腿在梯級上行走，以節省時間，因此，使用扶梯時，站著的乘客應該靠梯級的同一邊，讓出另一邊的梯級，供行走的人使用，不過不同的地區對于應該站到哪一邊有不同的俗例。

粗略估算，自動扶梯與垂直客梯的運量比大致為10：1，帶動客流的效能不言而喻，【在目前商業中，垂直客梯僅作為目的性消費人群或無障礙設計的垂直交通補充，自動扶梯由梯路（變型的板式輸送機）和兩旁的扶手（變形的帶式輸送機）組成，梯級在乘客入口處作水平運動（方便乘客登梯）以后逐漸形成階梯；接近入口處階梯逐漸消失，梯級再度作水平運動，上部裝置（靠近臺階頂部的輪子）與轉動的鏈條相連，并由位于自動扶梯頂部的驅動齒輪拉動。

然而，即使你前面的乘客站在中間并且只把一只手放在欄桿上，你也無法輕易繼續前進而不請求他們讓一下，說到在自動扶梯上上下行走，此舉的效率可比你想象的要低，雖然選擇行走可能會減少你的個人通勤時間，但有研究表明，如果所有人都動立不動，同時使用兩條自動扶梯通道，而不留出一條供他人行走，那么該機器每分鐘可額外運送約31名乘客，CBC網站還引用了日本和中國的一些研究，這些研究表明：步行者不僅會增加自動扶梯事故的可能性，而且還會加劇機器本身的老化。