冷卻塔是一種利用水作為循環冷卻劑，從系統中吸收熱量并將其排放到大氣中以降低水溫的裝置；它的冷卻是利用水和氣流進行熱交換冷產生蒸汽，蒸汽揮發出來是一種蒸發散熱裝置，它帶走熱量，實現蒸發散熱、對流換熱和輻射傳熱，以散發余熱。工業或制冷空調產生的水溫，以保證系統正常運行。該裝置一般為桶形，故稱為冷卻塔。 冷卻塔是集空氣動力學、熱力學、流體學、化學、生物化學、材料學、靜動態結構力學、加工技術等多種學科為一體的綜合性產品。

冷卻塔行業常用的一些有用術語： 漂移：水隨著冷卻塔中的煙氣液滴而形成。漂移液滴與進入塔內的水具有相同的雜質濃度。漂移速度通常通過擋板和類似裝置降低，即所謂的漂移排除裝置，它們在穿過空氣后必須離開填充和塔噴霧區域。 吹出：吹出冷卻塔的風、水滴，一般在進風口處。在風的情況下，水也可能因飛濺或噴灑而流失。例如空氣幕、百葉窗、防濺板和水流調節裝置來限制這些損失。 羽流：離開排氣冷卻塔的飽和氣流。羽流是可見的水蒸氣，其中包含接觸的冷空氣的冷凝，就像人們在寒冷的日子里呼吸的霧一樣。 飽和空氣：在某些情況下，冷卻塔可能會在該區域內和周圍產生噴霧或結冰危險。請注意，水的蒸發冷卻過程是“純”水，與很小比例的飄浮水滴或進氣口內吹的水形成對比。 噪音：由冷卻塔發出并在給定距離和方向聽到（記錄）的聲能。聲音會影響空氣質量，因為風扇的運動、風扇葉片結構、電機、變速箱和傳動帶的運動會降低空氣質量。 危害：長期使用冷卻塔會滋生細菌。典型的細菌是“軍團菌”，會引起傳染病，每個冷卻塔周圍800米范圍內都會受到影響。

封閉式冷卻塔（又稱蒸發式空冷器）將管式換熱器置于塔內，通過循環空氣、噴淋水和循環水的熱交換保證冷卻效果。由于是閉式循環，可以保證水質不受污染，很好的保障了主要設備的高效運行，提高了使用壽命。當室外溫度較低時，可停止噴水滅火系統以節約用水。推動國家節能減排政策的實施和水資源的日益短缺，封閉式冷卻塔已廣泛應用于鋼鐵冶金、電力電子、機械加工、空調系統等行業。 北方地區冬季氣溫通常在零以下，閉式冷卻塔運行中的防凍液問題越來越突出。如果解決的不好，冷卻塔的換熱管或其他部件可能會被凍結。根據不同的工藝特點，有的封閉式冷卻塔在冬季全天運行，有的部分時間運行，有的幾乎不使用。但都需要考慮防凍液的問題。如果封閉式冷卻塔在冬季不需要運行，停機時必須將噴淋水和內循環水排掉。