清水磚墻是建筑外表面的一種典型材質和工藝做法，在中國古代與近代建筑中均較為常見。在中國知網檢索到的2000年以來專門討論歷史建筑中清水磚墻修復方法和施工技術的學術文章有10余篇，針對這一小小的問題，似乎討論的已足夠充分，但在保護實踐中卻依然問題重重，各地使用的修復方法、技術、材料五花八門，專家們一再呼吁應該廢止的修復方法，在實踐中仍能見到，很多清水磚墻建筑在“不當”修復后，已經發生“修復性破壞”。造成當前這種保護理論與保護實踐嚴重脫節的主要原因大概可以分為以下幾點：保護清水磚墻時，到底是在保護什么？換句話說，清水磚墻到底有什么價值？哪一部分才是真正有價值的？保護理念和邏輯的混亂造成了實踐中的“好心辦壞事”。

價值是建筑遺產保護的前提，保護的根本目的是保留并延續有價值的歷史構件或歷史信息。近代建筑有完整的價值評價體系，可以大致分為歷史價值、藝術價值、科學價值、文化價值、社會價值，再加上李格爾提出的“情感價值”。而作為建筑外表皮的清水磚墻，在近代建筑價值體系中占據什么位置？有沒有自身的獨特價值？這是回答“近代建筑清水磚墻到底要保護什么”的關鍵。藝術價值：與古代建筑不同的是，清水磚墻是近代建筑立面藝術風格的重要裝飾和典型特征，在設計之初就會根據不同的建筑風格，結合清水磚墻的特性，選擇各種不同的色彩搭配、拼花圖案、線腳和灰縫，同時也要受經濟財力和建筑材料的制約。從外廊式風格、哥特復興風格、安妮女王風格，發展到文藝復興風格、新古典主義風格，再到裝飾藝術風格，不同的建筑風格會有不同的清水磚墻砌法、圖案和線腳裝飾。

在現場勘察之后，如果項目經費中關于外立面保護的專項經費充足，則可以進入實驗室分析；若項目經費不充足，則建議對必須補強的部位進行搶險加固，對易于去除的“污垢”進行現狀清理，其余部分保持現狀。切不可在經費不充足的情況下，采用成本低廉的“不當”技術進行盲目的修復，因為這往往會造成不可逆轉的破壞。待到經費充足時，可以再次進入現場勘察和實驗室分析等流程。實驗室分析需要現場進行材料取樣，并記錄下材料取樣位置、深度及數量。實驗室研究的主要內容包括：主要材料的宏觀及微觀特征研究，包括顏色新鮮面及風化物、主要成分、表面構造、老化程度等；砌筑材料和勾縫研究：主要成分、水泥或石灰含量、原始配比、原始骨料的成分類型分配曲線及顏色；覆蓋面層研究：覆蓋層成分、顏色、厚度以及施工工藝等；主要材料水溶鹽的研究及評估。此外，還要進行清洗材料實驗：選擇不同清洗材料進行清洗效果、環境污染度、操作便利度、經濟性等對比，篩選出最適合現場操作的清洗材料。