混凝土澆搗后，之所以能逐漸凝結硬化，主要是因為水泥水化作用的結果，而水化作用則需要適當的溫度和濕度條件，因此為了保證混凝土有適宜的硬化條件，使其強度不斷增長，必須對混凝土進行養護。
對已澆筑完畢的混凝土，應在混凝土終凝前（通常為混凝土澆筑完畢后8~12h內），開始進行自然養護。
但是，《地下工程防水技術規范》又規定：防水混凝土終凝后應立即進行養護，養護時間不得少于14d。
普通混凝土在終凝前養護，防水混凝土卻在終凝后養護。
這是為什么呢？
因為防水混凝土水化反應之后會形成一層憎水膜，正是靠這層憎水膜才起到防水阻水的作用。所以必須等防水混凝土水化反應完全之后，再去灑水養護，這樣就不會破壞這層憎水膜，確保防水混凝土起到防水的作用。
對于防水混凝土有一點必須注意：終凝后應立即養護。因為如果養護不及時，混凝土內部的水分將迅速蒸發，使水泥水化不完全。而水分蒸發會造成毛細管網彼此連通，形成滲水通道，同時混凝土收縮增大，出現龜裂，抗滲性急劇下降，甚至完全喪失抗滲能力。
附
混凝土養護時間總結
1
普通混凝土
（1）對已澆筑的混凝土，應在混凝土終凝前（通常為混凝土澆筑完畢后的8～12h內）開始自然養護。
（2）混凝土試件標準養護齡期為28d，檢測其抗壓強度。
（3）混凝土澆筑完畢：① 12h內加以覆蓋并保濕養護。② 澆水養護的時間，對采用硅酸鹽水泥、普硅水泥、礦渣水泥拌制的混凝土，不得少于7d，對摻用緩凝型外加劑或有抗滲要求的，不得少于14d。
（4）整體面層施工后，養護時間不應少于7d，抗壓強度達到5MPa后方準上人行走。
2
防水混凝土
終凝后應立即進行養護，養護時間不得少于14d。
3
后澆帶
（1）應在混凝土澆筑完畢后的12h內對混凝土加以覆蓋進行保濕養護。
（2）后澆帶至少保留28d，并保持至少15d的濕潤養護。
（3）后澆帶的防水施工：① 兩側混凝土齡期應達到42d；② 養護時間不少于28d。
4
大體積混凝土
（1）大體積混凝土，保濕養護的持續時間不得少于14d。
（2）大體積混凝土：當采用普通硅酸鹽水泥，養護時間不得少于14d；當采用礦渣水泥，火山灰水泥養護時間不得少于21d；防水混凝土終凝后，應立即進行養護，養護時間不得少于14d。
5
噴射混凝土
（1）噴射混凝土終凝后2h后養護，養護時間不得少于14d。
（2）氣溫低于5℃時，不得噴水養護。
