保溫通常是指圍護結構（包括屋頂，外墻，門窗等）在冬季由室內向室外傳熱，從而使室內保持適當的溫度的能力。隔熱通常是指圍護結構在夏季隔離太陽輻射和室外高溫的影響，從而使其內表面保持適當溫度的能力。兩者的主要區別在于：
（1）傳熱過程不同，保溫是指冬季的傳達室熱過程，通常按穩定傳熱來考慮，同時考慮不穩定傳熱的一些影響；隔熱是指夏季的傳熱過程，通常以24小時為周期性傳熱來考慮。
（2）評價指標不同。保溫性能通常用夏季室外計算溫度條件下（即較熱天氣）維護結構內表面高溫度值來評價。如果在同一條件下其內表面高溫度低于240毫米厚磚（即一磚墻）的內表面高溫度，則認為符合隔熱要求

（3）構造措施不同。由于保溫性能主要取決于圍護結構的傳熱系數或傳熱阻值的大小，由多空輕質保溫材料構成的輕型圍護結構（例如彩色鋼板聚苯板或聚氨脂泡沫夾芯屋面板或墻板），其傳熱系數較小，傳熱阻較大，因而其保溫性能較好，但由于其質輕，熱穩定性較差，易受太陽輻射和室內溫度波動的影響，內表面溫度容易上升，故其隔熱性能往往較差。
而想找到一個既保溫性能好，隔熱性能好的節能環保材料對于冬冷夏熱地區的建筑方面來說，是很需要的。