如果我們在食品店或飯館看到服務員或師傅們戴著塑料手套處理食品，我們可能會感到欣慰，認為這樣很衛生。起碼比直接用手拿食品衛生。但事實果真如此嗎?科研人員是在調查后發現，戴著塑料手套處理食品也許只是表面上讓人看著衛生而已。
美國俄克拉何馬州的科學家小組在對從俄克拉何馬州和堪薩斯州快餐店購買的數百個玉米餅上的細菌數量進行研究后得出了上述結論。由俄克拉何馬大學職業與環境健康教授羅伯特.林奇領導的實驗小組發表的這篇論文主題是，戴上塑料手套是否真正能降低微生物在食品上滋生的可能性以及消費者會因此減少食品中毒的概率是多少。贊成使用手套的專家認為，塑料手套將手掌和食品隔開，因此會更加衛生，因為手不斷觸摸錢、生食、門把手和水龍頭等物品，而這些地方存在著會引起疾病的微生物滋生的可能性。反對使用手套的人則認為，只有手套是新的，它們才會衛生，如果戴上它們只是為了讓人們擁有-種放心的感覺，而不去洗手，那么即使戴上手套也無濟于事。
在研究中，林奇和同事選擇玉米餅作為實驗對象，他們在威奇托、俄克拉何馬城和塔爾薩的快餐連鎖店的140個飯館購買了371個玉米餅，每次他們只買一一個。大約一半的玉米餅是從戴手套的師傅手中購買的，而其余的則是從沒戴手套的師傅手中買來的。科學家將這些玉米餅密封在無菌容器中，然后將容器放到冷卻器里運到微生物實驗室。
在實驗室中，研究人員將一-小片玉米餅放入消過毒的溶液中，在營養物中進行培養，觀察會長成什么樣，尤其是要觀察在我們身上滋生的微生物是否會出現。令人欣慰的消息是，只有極少數玉米餅產生被測試的微生物，其中包括大腸桿菌(某種能令我們生病的細菌)和葡萄狀球菌(在鼻子、嘴和直腸周圍普遍存在的一種細菌，能夠引起皮膚感染
令人失望的消息是，戴手套處理的玉米餅與直接用手處理的玉米餅之間沒有任何數據上的差別。用手套處理的玉米餅會使微生物增加9.6%，而直接用手處理玉米餅則會使微生物增加4.4%。但由于玉米餅大小有出入，因此很難證實微生物增長率的真正不同之處。
食品安全教授迪安. 克利維爾表示，他對實驗結果并未感到過于吃驚，因為研究結果表明，使用者在戴手套時，臟手幾乎不可避免地弄臟手套外面。他說:“戴手套的主要目的是讓消費者感到放心，同時讓檢查人員挑不出任何毛病。可能的例外是如果有人得了某種皮膚傳染病。洗手對預防疾病仍舊至關重要，手套只是給人的內心求得一種安慰。
