在適當波長光的輻照下改變其顏色，而移去光源時則恢復其原來顏色的玻璃。又稱光致變色玻璃或光色玻璃。變色玻璃是在玻璃原料中加入光色材料制成。此材料具有兩種不同的分子或電子結構狀態，在可見光區有兩種不同的吸收系數，在光的作用下，可從一種結構轉變到另一種結構，導致顏色的可逆變化，常見的含鹵化銀變色玻璃，是在鈉鋁硼酸鹽玻璃中加入少量鹵化銀（AgX）作感光劑，再加入微量銅、鎘離子作增感劑，熔制成玻璃后，經適當溫度熱處理，使鹵化銀聚成微粒狀而制得。當它受紫外線或可見光短波照射時，銀離子還原為銀原子，若干銀原子聚集成膠體而使玻璃顯色；光照停止后，在熱輻射或長波光（紅光或紅外）照射下，銀原子變成銀離子而退色。鹵化銀變色玻璃的特點是不容易疲勞，經歷30萬次以上明暗變化后，依然不失效，是制作變色眼鏡常用的材料。變色玻璃還可用于信息存儲與顯示、圖像轉換、光強控制和調節等方面。

含有溴化銀(或氯化銀)和微量氧化銅的玻璃是一種變色玻璃.當受到太陽光或紫外線的照射時,其中的溴化銀發生分解,產生銀原子( AgBr==Ag Br ).銀原子能吸引可見光,當銀原子聚集到一定數量是,射在玻璃上的光大部分被吸收,原來無色透明的玻璃這時就會變成灰黑色.當把變色后的玻璃放到暗處時,在氧化銅的催化作用下,銀原子和溴原子又會結合成溴化銀( Ag Br==AgBr ),因為銀離子不吸收可見光,于是,玻璃又會變成無色透明.這就是變色玻璃變色的基本原理.

用變色玻璃制作窗玻璃,可使烈日下透過的光線變得柔和且有陰涼之感.變色玻璃也可用于制作太陽鏡片.

在通常條件下，玻璃是透明的。對于有些玻璃，在紫外或者可見光的照射，可產生可見光區域的光吸收使，玻璃發生透光度降低或者產生顏色變化，并且在光照停止后又能自動恢復到原來的透明狀態，稱之為光致變色玻璃。

一般說來是在普通的玻璃成分中引入光敏劑生產光致變色玻璃。常用的普通玻璃有鋁硼硅酸鹽玻璃、硼硅酸鹽玻璃、硼酸鹽玻璃、磷酸鹽玻璃等，常用的光敏劑包括鹵化銀、鹵化銅等等。通常光敏劑以微晶狀態均勻地分散在玻璃中，在日光照射下分解，降低玻璃的光透光度。當玻璃在暗處時，光敏劑再度化合，恢復透明度。玻璃的著色和退色是可逆的、永久的。

光致變色玻璃的裝飾特性是玻璃的顏色和透光度隨日照強度自動變化。日照強度高，玻璃的顏色深，透廣度低。反之，日照強度低，玻璃的顏色淺，透光度高。用光致變色玻璃裝飾建筑，既使得室內光線柔和、色彩多變，又使得建筑色彩斑斕、變幻莫測，與建筑的日照環境協調一致。一般用于建筑物門窗、幕墻等。

變色玻璃理論，是蔣慧金在研究SNS網站盈利難問題并設計了電子商務化的盈利模式后提出的。在這里有必要給讀者介紹一下變色玻璃理論。大家都知道變色玻璃，這種玻璃，從室內看外面很清楚，從外面看室內卻什么也看不清。而該理論就是基于這種特點，既在一個完整的系統內，有若干個分系統（我們以兩個分系統為例），這里我們分別命名為A和B。A是主動系統，B是被動系統。A與B各自對各自系統內成員是透明、公開和真實的。但是A內部的信息B無法看清，而A可以看清B并且可以對B進行監督、評價。就像A與B由一層變色玻璃隔離，A處于變色玻璃內部，而B處于變色玻璃外部。這樣就形成了變色玻璃理論。它還可以反射陽光,改變顏色,調節室內光線.也叫"自動窗簾"