我國是世界上水土流失較為嚴重的國家之一，水土流失的危害程度、發(fā)展趨勢、影響范圍都需要通過科學的監(jiān)測手段來掌握?？茖W、系統(tǒng)、有效的水土流失監(jiān)測和預報能夠為我國水土保持決策提供至關重要的數(shù)據(jù)支撐。水土流失成因的研究、各項措施的布設、水土流失區(qū)域的治理等都需要科學、準確的監(jiān)測數(shù)據(jù)作為理論和實踐的基礎。此外，隨著我國現(xiàn)代化建設的步伐加快，各類生產(chǎn)建設等造成的水土流失，無論在數(shù)量、規(guī)模、變化規(guī)律、趨勢、危害程度、影響范圍等方面都需要水土保持監(jiān)測機構(gòu)通過科學有效的監(jiān)測辦法、手段和設備區(qū)記錄、掌握和分析。

水土保持小區(qū)徑流泥沙觀測試驗，是研究區(qū)域內(nèi)水土流失規(guī)律和水土保持效益的重要途徑，也是全國第二期水土保持監(jiān)測網(wǎng)絡建設規(guī)劃的重要內(nèi)容。泥沙含量是水土保持監(jiān)測中一項重要參數(shù)，泥沙含量的快速、準確與實時動態(tài)監(jiān)測是目前相關領域亟待解決的突出技術問題，實時動態(tài)、高精度、低成本地測量出地表徑流中的泥沙含量，是坡面水土流失監(jiān)測與卡口水文監(jiān)測的核心工作內(nèi)容之一。

目前泥沙含量監(jiān)測方法主要有兩種，一種是直接測量法，取一定的量樣品，測量其原重和烘干后的重量，通過計算確定泥水中的泥沙含量；另一種是間接測量法，即通過實時監(jiān)測地表徑流的水體理化參數(shù)，通過關系模型，推算出地表徑流中的泥沙含量。與直接法相比，間接法雖然成本低、效率高，但是穩(wěn)定性和精度差，難以獲得測試后的泥沙樣品，而傳統(tǒng)的烘干法，又存在測量裝置復雜，實驗條件要求高，自動化程度低，測量成本高等缺點。

目前市面上的徑流泥沙自動測量的主要類型有：稱重式徑流泥沙自動測量儀、光電式徑流泥沙自動測量儀、紅外線徑流泥沙自動測量儀、泵抽式徑流泥沙自動監(jiān)測儀等。徑流泥沙自動監(jiān)測儀一般都可以實現(xiàn)全天候無人值守，綜合技術自動測量數(shù)據(jù)；能夠?qū)崟r監(jiān)測降雨、徑流流量、累計流量、泥沙含量、水土流失含量等數(shù)據(jù)；利用電腦數(shù)據(jù)采集儀進行數(shù)據(jù)采集、實時時鐘、定時存儲、參數(shù)設定、參數(shù)和歷史數(shù)據(jù)掉電保護等功能；可以提供數(shù)據(jù)瀏覽功能，能夠根據(jù)局域網(wǎng)數(shù)據(jù)瀏覽、互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)瀏覽等多種數(shù)據(jù)瀏覽途徑；有可靠的供電系統(tǒng)，可以提供市電、直流和太陽能系統(tǒng)等多種供電方式。