當建筑物較長時為避免建筑物因熱脹冷縮較大而使結構構件產生裂縫所設置的變形縫，需要設縫的情況當建筑物建造在不同的地基上，并難以保證均勻沉降時；當同一建筑物相鄰部分的基礎形式、寬度和埋置深度相差較大，易形成不均勻沉降時；當同一建筑物相鄰部分的高度相差較大（一般為超過10m）荷載相差懸殊或結構形式變化較大等易導致不均勻沉降時；當平面形狀比較復雜，各部分的連接部位又比較薄弱時；原由建筑物和新建、擴建的建筑物之間。

設置原則設置沉降縫時，必須將建筑的基礎、墻體、樓層及屋頂等部分全部在垂直方向斷開，使各部分形成能各自自由沉降的獨立的剛度單元，縫的構造沉降縫可以兼作伸縮縫，由V型截面或其它截面形狀的橡膠密封條(帶)，嵌接于異型鋼邊梁和中梁內，組成可伸縮的密封體，由異型鋼直接承受車輪荷載，并將荷載傳遞至橫梁，由橫梁傳遞至梁體和橋臺;位移控制箱在伸縮裝置吸收梁端變形時，保證異型鋼間間隙保持均勻;橡膠密封帶起防止雜物進入及防水。

防震縫在墻身、樓層以及屋頂等各部分的構造基本上和沉降縫各部分的構造相同，另外要注意不應將防震縫做成錯口、企口等形式，以致失去防震縫的作用，墻體、樓地面、屋頂沉降縫構造：墻體沉降縫常用鍍鋅鐵皮、鋁合金板和彩色薄鋼板等蓋縫；地面、樓板層、屋頂沉降縫的蓋縫處理基本同伸縮縫構造，通過在建筑的結構薄弱部位和變形發生的敏感部位設置變形縫，用變形縫把建筑劃分成幾個在結構和構造上完全獨立的單元，進而達到保證建筑正常使用和保護建筑的目的。