當建筑物較長時為避免建筑物因熱脹冷縮較大而使結構構件產生裂縫所設置的變形縫，需要設縫的情況當建筑物建造在不同的地基上，并難以保證均勻沉降時；當同一建筑物相鄰部分的基礎形式、寬度和埋置深度相差較大，易形成不均勻沉降時；當同一建筑物相鄰部分的高度相差較大（一般為超過10m）荷載相差懸殊或結構形式變化較大等易導致不均勻沉降時；當平面形狀比較復雜，各部分的連接部位又比較薄弱時；原由建筑物和新建、擴建的建筑物之間。

外墻變形縫常用麻絲瀝青、泡沫塑料條、油膏等有彈性的防水材料填縫，縫口用鍍鋅鐵皮、彩色薄鋼板等材料進行蓋縫處理；內墻變形縫一般結合室內裝修用木板、各類金屬板等蓋縫處理，地震對建筑產生直接影響的是地震的烈度，我國把地震的設防烈度分成1～12度，其中設防裂度為1～5度地區的建筑不必考慮地震的影響，6～9度地區的建筑要有相應的防震措施，10度以上地區不適宜建造建筑或制定專門的抗震方案之后才能進行建筑的設計和施工。

防震縫在墻身、樓層以及屋頂等各部分的構造基本上和沉降縫各部分的構造相同，另外要注意不應將防震縫做成錯口、企口等形式，以致失去防震縫的作用，墻體、樓地面、屋頂沉降縫構造：墻體沉降縫常用鍍鋅鐵皮、鋁合金板和彩色薄鋼板等蓋縫；地面、樓板層、屋頂沉降縫的蓋縫處理基本同伸縮縫構造，通過在建筑的結構薄弱部位和變形發生的敏感部位設置變形縫，用變形縫把建筑劃分成幾個在結構和構造上完全獨立的單元，進而達到保證建筑正常使用和保護建筑的目的。