燃燒火焰具有各種特性，如發(fā)熱程度、電離狀態(tài)、火焰不同部位的輻射、光譜及火焰的脈動或閃爍現(xiàn)象、差壓、音響等，均可用來檢測火焰的“有”或“無”。以煤、油作為燃料的鍋爐在燃燒過程中會輻射紅外線(IR)、可見光和紫外線(UV)。 所有的燃料燃燒都輻射一定量的紫外線和大量的紅外線，且光譜范圍涉及紅外線、可見光及紫外線。因此，整個光譜范圍都可以用來檢測火焰的“有”或“無”。

在低頻范圍(10—20Hz)，煤粉與油有火與無火之間閃爍強度的差異都很小；煤粉有火與無火之間輻射強度最大差異處的閃爍頻率約300Hz，油有火與無火之間區(qū)別都要在較高的頻率(100Hz 以上)才能較好地實現(xiàn)檢測。 閃爍頻率與輻射強度之間的關(guān)系取決于燃燒器結(jié)構(gòu)布置、檢測方法、燃料種類、燃燒器的運行條件(如燃料與空氣比、一次風(fēng)速)、以及觀察角度等因素。一般來說： 1) 火焰閃爍頻率在火焰的初始燃燒器較高，然后向燃燼區(qū)依次降低， 2) 檢測器距火焰初始燃燒區(qū)越近，檢測到的高頻成分(100—400Hz)越強； 3) 檢測器探頭視角越狹窄，所檢測到的火焰信號越真實；反之亦然。 可以推斷，全爐膛監(jiān)視的閃爍頻率要比單只燃燒器監(jiān)視的頻率低得多。

在鍋爐燃燒現(xiàn)場我們可以發(fā)現(xiàn)，用紫外線光敏管檢測器或磷化鉀檢測器監(jiān)視煤粉燃燒器時，被檢測火焰的信號強度可能等同于或低于毗鄰的火焰信號強度，這是因為未燃煤粉在靠近燃燒器喉口部分往往起到一種遮蓋作用，它實際上是一股暗黑色的煤粉和一次風(fēng)的混合物，我們叫它黑龍區(qū)，若火焰檢測器視線通過或接近黑龍區(qū)，則當燃燒器停用而爐膛內(nèi)的其它燃燒器繼續(xù)運行燃燒時，信號強度反而比原來增加了，這個結(jié)構(gòu)是用紫外線光敏管檢測器監(jiān)視煤粉燃燒器的一個大問題，但如果我們選擇用紫外線光敏管或磷化鉀檢測用于點火的油槍，則起到揚長避短的作用，可以有效的防止“偷看”問題。 因此，燃煤鍋爐推薦采用檢測火焰閃爍高頻分量的可見光檢測器或紅外線檢測器。由于氣體火焰不具有煤火焰和油火焰所特有的高頻(100—400Hz) 脈動特性，因而紅外線檢測系統(tǒng)對氣體火焰不起作用，所有對氣體燃料推薦采用紫外線檢測器。