絕緣子污閃及其危害污閃是指電氣設備絕緣子（外絕緣）表面附著的污穢物在潮濕條件下，其可溶物質逐漸溶于水，在絕緣表面形成一層導電膜，使絕緣子的絕緣水平大大降低，在電場作用下出現的強烈放電現象。設備發生污閃事故時，重合閘成功率很低，往往造成大面積停電；污閃中所伴隨的強力電弧還常導致電氣設備的損壞。絕緣子按用途分可分為線路絕緣子、電站絕緣子；按材質分可分為瓷絕緣子、玻璃絕緣子、復合絕緣子。工業型污穢是在工業生產過程中由煙囪排出的氣相、液相和固相污穢物質。它主要分布在工業城市及近郊和工業集中的地區，包括化工廠、冶煉廠及火電廠的排煙，水泥廠、煤礦及礦場的粉塵，循環水冷卻塔或噴水池的酸化水霧等。在自然條件下產生的污穢可分為塵土污穢、鹽堿污穢，海鹽或海水污穢、鳥糞污穢、覆冰積雪等。絕緣子覆冰積雪是一種特殊形式的污穢。當冰層或積雪層融化時，明顯提高絕緣子的表面電導，導致絕緣子在運行電壓下發生閃絡事故，這種閃絡事故稱為冰閃，也是一種特殊形式的污閃。因此絕緣子覆冰積雪也是一種特殊形式的污穢。

污閃對電網安全運行的威脅越來越嚴重，因污閃而導致輸電線路故障及危害僅次于雷害事故。輸電線路絕緣子的正確選擇和使用，可保證絕緣子的安全穩定運行，從而減少停電和線路的運行維護。為此，通過對輸電線路絕緣子污閃放電機理分析，根據影響線路絕緣子污閃的因素，提出了防止線路發生污穢閃絡措施，減少運行線路污穢閃絡事故。絕緣子在長期運行中，大氣中的塵埃微粒沉積到其表面形成污穢層，在干燥氣候時，污穢層電阻很大，絕緣性能不會降低，但在霧、露、小雨、雪等氣象條件下，污穢層中的電解質濕潤后，使表面電導率增加，絕緣性能下降，而其中的灰分等保持水分，促進污穢層進一步受潮，從而溶解更多的電解質，造成絕緣子濕潤表面的閃絡放電，簡稱污閃。絕緣子污閃放電的顯著特點是閃絡電壓低，可能低到10kV及以下。標準絕緣子在干燥清潔狀態下每片的閃絡電壓平均為75kV，在潮濕狀態下也有45kV，污穢絕緣子的沿面放電過程與清潔表面完全不同，不再是一種單純的空氣間隙的擊穿現象，而是一種與電、熱、化學因素有關的污穢表面氣體電離、表面層發熱和烘干，以及局部電弧發生、發展的熱動力平衡過程。

對于輸電線路的絕緣子，人工清掃、機械清掃費時費力，帶電水沖洗成本高。有些地方受地理條件限制不能進行機械清掃或帶水沖洗，為解決這一難題，我國的某些地區常使用風力清掃環自動清掃絕緣子表面污垢。風力清掃環采用輕質的絕緣材料制成，其結構是一個絕緣環上穿著若干個、按同一方向排列的風力推動碗，組成風力清掃環。使用時，將風力清掃環套在絕緣子上，當有風吹動時，風力清掃環就會轉動，風力推動碗的邊沿就會不斷地刮去絕緣子表面的污垢，從而保證絕緣子表面永遠清潔，防止污閃事故發生。將復合材料防污環狀薄片嵌入絕緣子鐵帽下，其外邊較絕緣子外徑略小，其內邊與絕緣子鐵帽下沿之間無間隙。裝上防污環狀薄片后，既可抑制帽沿根部的電暈，提高電暈起始電壓;亦可改善沿絕緣子表面的電場分布，提高絕緣子的污閃電壓。輸電線路由于受大氣污染和氣象條件的影響比較大，容易發生輸電線路污閃現象，致使輸電線路發生故障，影響輸電線路的正常運行。