最常用的絕緣子污穢嚴重程度的表征方法是污穢度，包含等值鹽密、等值灰密兩個參數；其中等值鹽密表征絕緣子表面污穢中的導電成分含量，等值灰密表征表面污穢不導電成分含量。對各個地區的污穢程度進行測量，繪制完成電力系統污區分布圖，對各個地區確定污區等級，交流污區等級從污穢最輕到最終依次劃分為a、b、c、d、e五級。關于污區等級劃分、污穢度方法的詳細信企業標準《QGDW 1152.1-2014電力系統污區分級與外絕緣選擇 第1部分： 交流系統》、《QGDW 1152.2-2014電力系統污區分級與外絕緣選擇 第2部分： 直流系統》。絕緣子污閃的防治電壓、污穢、潮濕是產生污閃的三個必要條件，防止污穢閃絡就是在這三個方面采取措施，如增大爬電比距、減少表面積污、增加表面干區、使用新型絕緣子等，以此破壞污閃條件的形成，避免事故的發生。電力運行部門將污穢地區加強絕緣的措施概括為：爬、掃、涂。

宏觀上可將污閃放電過程分為四個階段，即絕緣子表面的積污、污穢層的濕潤、形成干帶、局部放電的產生和發展并導致沿面閃絡。因此污閃的三要素是，絕緣子表面積污、污穢層濕潤和電壓作用。由于風吹或運輸車輛、農業機械等使空氣中的塵土飛揚，逐漸落到絕緣子表面而形成污穢。塵土中并不含大量的導電物質，所以對線路的威脅并不顯著，如農田使用大量化肥，增加了塵土中的導電物質，就容易引起絕緣子串污閃故障。處于鹽堿地區的線路，由風吹起含鹽粒的塵土，積淀在絕緣子上面而形成鹽堿污穢。鹽堿污穢對線路的危害較嚴重，特別是沙土或半沙土的鹽堿地區，常因遇到塵土風暴，從而形成嚴重的鹽堿污穢。線路靠近海岸附近，海浪沖擊海岸引起海水飛濺或海水微粒，受風吹的作用，把他們吹向遠離海岸的地方，一旦落在絕緣子的上面，在干燥的氣象條件，水分蒸發，微小顆粒的海鹽則沉積在絕緣子上面形成海水污穢。如火力發電廠、化肥廠、水泥廠、焦化廠、玻璃廠、冶金廠等工礦企業排出的煙塵和廢氣，飄散在空中，當落在絕緣子串上面時就形成工業污穢。這些污穢物質可能是液體、氣體或固體。

對于輸電線路的絕緣子，人工清掃、機械清掃費時費力，帶電水沖洗成本高。有些地方受地理條件限制不能進行機械清掃或帶水沖洗，為解決這一難題，我國的某些地區常使用風力清掃環自動清掃絕緣子表面污垢。風力清掃環采用輕質的絕緣材料制成，其結構是一個絕緣環上穿著若干個、按同一方向排列的風力推動碗，組成風力清掃環。使用時，將風力清掃環套在絕緣子上，當有風吹動時，風力清掃環就會轉動，風力推動碗的邊沿就會不斷地刮去絕緣子表面的污垢，從而保證絕緣子表面永遠清潔，防止污閃事故發生。將復合材料防污環狀薄片嵌入絕緣子鐵帽下，其外邊較絕緣子外徑略小，其內邊與絕緣子鐵帽下沿之間無間隙。裝上防污環狀薄片后，既可抑制帽沿根部的電暈，提高電暈起始電壓;亦可改善沿絕緣子表面的電場分布，提高絕緣子的污閃電壓。輸電線路由于受大氣污染和氣象條件的影響比較大，容易發生輸電線路污閃現象，致使輸電線路發生故障，影響輸電線路的正常運行。