放電加工在工業、機械、機加工行業都是必備的機械加工設備。最常見的放電設備有“線切割”“電火花”“打孔機”等。 不知道各位剛開始接觸的時候有沒有這樣的疑惑，線切割能把鋼板切開，什么線有這么結實？這其實就是外行人的表現。其實放電加工都是通過電的正、負極之間進行相互腐蝕來達到加工的目的。所以，線切割并非用線切割，而是通過電流的不斷腐蝕。 雖然都屬于放電加工，電火花機與線切割原理有著很大的不同。線切割使用鉬絲、銅絲做電極，而放電電極一般用石墨、銅合金等導電性能好、熔點好并且耐電腐蝕的材料。

石墨材料的熱膨脹系數小，銅材料的熱膨脹系數是石墨材料的4倍，因此在放電加工中石墨電極相比銅電極不易發生變形，可獲得更穩定可靠的加工精度。尤其是在加工深窄筋位部分時，局部高溫容易使銅電極發生彎曲變形，而石墨電極不會這樣；對于深徑比大的銅電極，在加工設定時還需要補償一定的熱膨脹值來修正尺寸，而石墨電極不需要。 （5）電極重量 石墨材料較銅的密度要小，相同體積的石墨電極重量僅為銅電極的1/5。可見體積較大的電極使用石墨材料非常合適，極大地減輕了電火花加工機床主軸的載荷，電極不會因為重量大而導致裝夾不便、加工中產生偏擺位移等問題，可見在大型模具加工中使用石墨電極很有意義。

目前全球知名的石墨供應商中不同供應商有多種不同牌號的石墨可供選擇。通常根據石墨材料的平均顆粒直徑來分類，顆粒直徑≤φ4 μm的定義為細石墨，顆粒在φ5~φ10 μm定義為中石墨，顆粒在10 μm以上定義為粗石墨。顆粒直徑越小材料的價格越貴，可以根據電火花加工要求與成本選擇合適的石墨材料。 綜上所述，在石墨電極的8項電火花加工特性中，其優勢明顯： 銑削電極效率均顯著優于銅電極；放電加工效率優于銅電極；大電極重量輕，非常適合；尺寸穩定性良好，薄片電極不容易發生變形；銑削電極沒有毛刺，自動化首選