數控機床的基本組成包括加工程序、輸入裝置、數控系統、伺服系統、輔助控制裝置、反饋系統及機床本體。加工程序可由人工編寫（如車床數控系統加工簡單工件時），復雜的加工要求可在計算機上進行繪圖（如銑床及加工中心加工曲面工件時），然后生成加工程序。程序的輸入可由數控系統的面板進行手工輸入，也可通過計算機的通訊口用電纜進行傳輸，也可以用計算機USB接口進行傳輸。

眾所周知，由非圓曲線或面組成的零件加工程序的編制是十分困難的，通常的辦法是借助于通用計算機的計算，將它們細分為微小的三維直線段組成的加工程序，在模具加工中這種長達幾百KB的加工程序是經常遇到的，而一般數控系統提供的程序存儲容量為 ** ~128KB，這給模具加工帶來很大困難。DNC通訊功能具有兩種工作方式，其一是一次地將通用計算機中的程序傳送到數控系統的加工程序的存儲區內（如果它的容量足夠大的話），其二是將通用計算機中的程序一段一段地傳送到數控系統的緩沖存儲器中，邊加工邊傳送，直到加工結束。徹底解決了大容量程序零件的加工問題，雖然選用這項功能需要增加一定的費用，但它確實是一項實用功能，因此建議在選擇數控系統時將DNC傳輸功能選做必備功能。

攻螺紋是數控機床的一項常用功能，到底采用什么方式是一個值得考慮的問題。剛性攻螺紋功能必須采用伺服電機驅動主軸，不僅要求在主軸上增加一個位置傳感器，而且對主軸傳動機構的間隙和慣量都有嚴格地要求，電氣設計和調整也有一定的工作量，所以這個功能的成本是不能忽略的。對用戶來說，如果可以通過采用彈性縮卡頭進行柔性攻螺紋，或者機床本身的轉速并不高時，就不必選用剛性攻螺紋功能。