潛孔鉆機的工作原理和普通沖擊回轉式風動鑿巖機一樣。風動鑿巖機將沖擊回轉機構做在一起，沖擊能通過鉆桿傳遞給鉆頭；而潛孔鉆機將沖擊機構（沖擊器）獨立出來，潛入孔底，無論鉆孔多深，鉆頭都是直接安裝在沖擊器上，不用通過鉆桿傳遞沖擊能，因而減少了沖擊能的損失。

為了正確使用潛孔鉆頭，保證鉆頭的鑿巖速度和使用期限，須注意以下幾點： 1、根據巖石情況（硬度、磨蝕性）和鉆機類型（高風壓、低風壓）來選擇潛孔鉆頭。不同形式的合金齒和布齒方式適用于不同巖石的鉆鑿。選擇正確的潛孔鉆頭，是獲得最佳使用效果的前提； 2、在安裝潛孔鉆頭時，要將鉆頭平緩置入潛孔沖擊器卡釬套內，切勿用力碰撞，以免損傷鉆頭尾柄或卡釬套； 3、在鑿巖過程中，要保證潛孔鉆機的壓氣壓力充足。若出現沖擊器斷續工作，或炮孔排粉不暢，應檢查潛孔鉆機壓縮空氣系統，以保證鉆孔過程中孔內無巖渣； 4、若發現金屬物掉入孔中，應及時用磁鐵吸出或用其他方法取出，以免損傷鉆頭； 5、更換鉆頭時要注意已鉆鑿好的炮孔尺寸。若鉆頭直徑過度磨損，但炮孔尚未鉆好時，不可更新鉆頭，以免卡鉆。可使用已用過的且磨損直徑大體相同的舊鉆頭完成作業。

通用的潛孔鉆機主要分為四大部分鉆具，還有回轉供風機構，還有供風回轉器、提升調壓機構。它們每個部分所負責的功能也不一樣，比如鉆具它是由鉆桿、球齒鉆頭和沖擊器組成的，在鉆孔時也主要是利用鉆具把兩根鉆桿接桿鉆進不銹鋼板內。而還值得一提的是提升調壓機構，它主要是由提升電動機借助提升減速器提升鏈條，而使回轉機構及鉆具實現升降動作的一個機構。這個結構看似簡單，但實則非常重要，在封閉鏈條系統中，它還裝有調壓缸及動滑輪組這樣能夠保證在正常工作時，能夠由調壓缸的活塞桿推動滑輪組，使鉆具實現減壓鉆孔。