它的設(shè)置目的是將大型建筑物分隔為較小的部分，形成相對(duì)獨(dú)立的防震單元，避免因地震造成建筑物整體震動(dòng)不協(xié)調(diào)，而產(chǎn)生破壞，為使建筑物較規(guī)則，以及有利于結(jié)構(gòu)抗震而設(shè)置的縫，基礎(chǔ)可不斷開(kāi)，在抗震設(shè)防區(qū)，沉降縫和伸縮縫須滿足抗震縫要求，指同一建筑物高低相差懸殊，上部荷載分布不均勻，或建在不同地基土壤上時(shí)，為避免不均勻沉降使墻體或其它結(jié)構(gòu)部位開(kāi)裂而設(shè)置的建筑構(gòu)造縫，沉降縫把建筑物劃分成幾個(gè)段落，自成系統(tǒng)，從基礎(chǔ)、墻體、樓板到房頂各不連接。

縫寬一般為70-100毫米，建筑物或構(gòu)筑物從基礎(chǔ)橋差鉛至頂部完全分隔成段的豎直縫，借以避免各段不均勻下沉而產(chǎn)生裂縫，通常設(shè)置在建筑高低、荷載或地基承載力差別很大的各部分之間，以及在新舊建筑的聯(lián)接處，伸縮縫失效的原因有多種，但經(jīng)驗(yàn)表明，失效可分為幾個(gè)不同的類別，由于溫度變化，地基不均勻趁降和地震因素的影響，易使建筑發(fā)生變形或破壞，故在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)事先將房屋劃分成若干個(gè)獨(dú)立部分，使各部分能自由獨(dú)立的變化。

伸縮縫亦稱溫度縫，是指為防止建筑構(gòu)件因溫度變化而熱脹冷縮使建筑物出現(xiàn)裂縫或破壞的變形縫，在具體的建筑施工中，伸縮縫設(shè)置的間距一般為60m，伸縮縫寬度在2O～30㎜之間，防震縫的高側(cè)一般采用雙墻、雙柱的模式建造，縫隙一般是從建筑物的基礎(chǔ)面以上沿建筑物的全高設(shè)置的，防震縫從建筑物的基礎(chǔ)頂面斷開(kāi)并貫穿建筑物的全高，為防止建筑構(gòu)件因溫度變化，熱脹冷縮使房屋出現(xiàn)裂縫或破壞，在沿建筑物長(zhǎng)度方向相隔一定距離預(yù)留垂直縫隙。