變形縫就是避免建筑由于溫度變化、地基不均勻沉降，缺槐蘆地震等影響而在建筑上設置的縫隙，為了預防上述不良情況的出現，建筑物在施工過程中一般會在適當的位置設置垂直縫隙，把一個建筑物按剛度不同劃分為若干個獨立的部分，從而使建筑物中剛度不同的各個部分可以自由的沉降，沉降縫與伸縮縫不同，沉降縫可以從建筑物基礎到屋頂在構造上完全斷開，而伸縮縫則不能這樣，同時沉降縫的寬度也可以隨著建筑物地基狀況和建設高度的不同而不同。

它的設置目的是將大型建筑物分隔為較小的部分，形成相對獨立的防震單元，避免因地震造成建筑物整體震動不協調，而產生破壞，為使建筑物較規則，以及有利于結構抗震而設置的縫，基礎可不斷開，在抗震設防區，沉降縫和伸縮縫須滿足抗震縫要求，指同一建筑物高低相差懸殊，上部荷載分布不均勻，或建在不同地基土壤上時，為避免不均勻沉降使墻體或其它結構部位開裂而設置的建筑構造縫，沉降縫把建筑物劃分成幾個段落，自成系統，從基礎、墻體、樓板到房頂各不連接。

伸縮縫亦稱溫度縫，是指為防止建筑構件因溫度變化而熱脹冷縮使建筑物出現裂縫或破壞的變形縫，在具體的建筑施工中，伸縮縫設置的間距一般為60m，伸縮縫寬度在2O～30㎜之間，防震縫的高側一般采用雙墻、雙柱的模式建造，縫隙一般是從建筑物的基礎面以上沿建筑物的全高設置的，防震縫從建筑物的基礎頂面斷開并貫穿建筑物的全高，為防止建筑構件因溫度變化，熱脹冷縮使房屋出現裂縫或破壞，在沿建筑物長度方向相隔一定距離預留垂直縫隙。