單元操作構成多種化工產品生產的物理過程都可歸納為有限的幾種基本過程，如流體輸送、換熱（加熱和冷卻）、蒸餾、吸收、蒸發、萃取、結晶、干燥等，化學工藝涉及的范疇很廣，一般包括原料的選擇和預處理;生產方法的選擇及方法原理;設備的作用、結構和操作；催化劑的選擇和使用；其他物料的影響；操作條件的影響和選定；流程組織；生產控制；產品規格和副產物的分離與利用；能量的回收和利用和對不同工藝路線和流程的技術經濟評價等等。

傳遞過程是單元操作和反應工程的共同基礎，在各種單元操作設備和反應裝置中進行的物理過程不外乎三種傳遞：動量傳遞、熱量傳遞和質量傳遞，例如，以動量傳遞為基礎的流體輸送、反應器中的氣流分布；以熱量傳遞為基礎的換熱操作,聚合釜中聚合熱的移出;以質量傳遞為基礎的吸收操作，反應物和產物在催化劑內部的擴散等，作為化學工程的學科分支,傳遞過程著重研究上述三種傳遞的速率及相互關系，連貫起一些本質類同但表現形式各異的現象。

它以物理學、化學和數學的原理為基礎，廣泛應用各種實驗手段，與化學工藝相配合，去解決工業生產問題，生產規模擴大和經濟效益提高的重要途徑是裝置的放大，節省投資，降低消耗，減少占地,節約人力，這種起源于放大過程的效應，長期以來被籠統地稱作“放大效應”，它包含了很多已查明或未查明的物理因素（或稱工程因素）的影響，化學過程是指物質發生化學變化的反應過程，如柴油的催化裂化制備高辛烷值汽油是一個化學反應過程。