盡管如此，在早期因其復雜性而阻礙了對它的系統研究，對于這些問題的研究，以及它們對反應動力學的各種效應的研究，構成了一個新的學科分支即化學反應工程，從而使化學工程的內容和方法得到了充實和發展，應用化學專業一般屬于理學專業，而化學工程與工藝專業是工學專業，這兩個專業都必須有扎實的化學基礎，但應用化學專業在學完基礎課之后，高年級所涉及的課程，偏重于化學方面的一般原理和一般規律，而化學工程與工藝專業偏重于化學工藝方面。

化學工藝即化工技術或化學生產技術，指將原料物主要經過化學反應轉變為產品的方法和過程,包括實現這一轉變的全部措施，化學生產過程一般地可概括為三個主要步驟：原料處理，產品精制，以上每一步都需在特定的設備中，在一定的操作條件下完成所要求的化學的和物理的轉變，現代化學生產技術的主要發展趨勢是：基礎化學工業生產的大型化，原料和副產物的充分利用，新原料路線和新催化劑（包括新反應）的采用，能源消耗的降低，環境污染的防止，生產控制自動化，生產的優化等。

它以物理學、化學和數學的原理為基礎，廣泛應用各種實驗手段，與化學工藝相配合，去解決工業生產問題，生產規模擴大和經濟效益提高的重要途徑是裝置的放大，節省投資，降低消耗，減少占地,節約人力，這種起源于放大過程的效應，長期以來被籠統地稱作“放大效應”，它包含了很多已查明或未查明的物理因素（或稱工程因素）的影響，化學過程是指物質發生化學變化的反應過程，如柴油的催化裂化制備高辛烷值汽油是一個化學反應過程。