水體中的有機(jī)污染物一部分來自于自然環(huán)境。絕大多數(shù)地區(qū)的水中都存在著痕量天然有機(jī)化合物——腐殖酸，特別是在森林草原地區(qū)。腐殖酸會增加重金屬及其他有機(jī)物在地下水中的活動性。余下的大部分有機(jī)污染物則來自于人類活動當(dāng)中，包括各類污水的排放、城市垃圾的填埋和各種農(nóng)藥、殺蟲劑、除草劑的使用等。水體污染會對人類的生命健康造成巨大威脅。為了更好地控制水體污染，保護(hù)人類賴以生存的社會環(huán)境，各種檢測方法應(yīng)運(yùn)而生。

狹義上的有機(jī)化合物主要是由碳元素、氫元素組成，是一定含碳的化合物，但是不包括碳的氧化物、硫化物、碳酸、碳酸鹽、氰化物、硫氰化物、氰酸鹽、碳化物、碳硼烷、烷基金屬、羰基金屬、金屬的有機(jī)配體配合物等物質(zhì)。 有機(jī)物是生命產(chǎn)生的物質(zhì)基礎(chǔ)，所有的生命體都含有機(jī)化合物。脂肪、氨基酸、蛋白質(zhì)、糖、血紅素、葉綠素、酶、激素等。生物體內(nèi)的新陳代謝和生物的遺傳現(xiàn)象，都涉及到有機(jī)化合物的轉(zhuǎn)變。此外，許多與人類生活有密切相關(guān)的物質(zhì)，如石油、天然氣、棉花、染料、化纖、塑料、有機(jī)玻璃、天然和合成藥物等，均與有機(jī)化合物有著密切聯(lián)系。

通過對分子中碳原子成鍵方式不同來確定氧化態(tài)，可以改進(jìn)氧化數(shù)的概念（例如：乙酸中兩個碳原子的氧化態(tài)明顯不同），但這樣做就需要一整套合理的假設(shè)，因?yàn)榉肿又心吃拥难趸瘮?shù)是根據(jù)與該原子相連的原子的氧化數(shù)來確定的。采用這種方法的收效似乎不大。實(shí)際上，有機(jī)化學(xué)家根據(jù)碳原子氧化態(tài)的不同，將有機(jī)官能團(tuán)固定地分為幾類，然后把氧化反應(yīng)定義為分子中的官能團(tuán)從較低一類轉(zhuǎn)化成較高一類，即發(fā)生了氧化反應(yīng)。還原反應(yīng)則相反。