制冷機組的一般原理如下圖所示

壓縮機是為氟利昂循環提供動力的主要部件，也是制冷機組的耗能部件。一般由電機驅動，常見的有螺桿式壓縮機和渦旋式壓縮機。

冷凝器的主要作用是為氟利昂熱交換提供條件。從壓縮機排出的氟利昂是高溫高壓氣體，氟利昂在冷凝器中被冷卻成低溫高壓液體。冷凝器的制冷劑一般有水冷和風冷兩種形式，水冷形式還有冷卻塔。

蒸發器的主要作用是為氟利昂的蒸發換熱提供條件。氟利昂從高溫液體中流過節流閥然后蒸發，通過蒸發吸收冷凍水（有時不一定是冷凍鹽水，也可以是乙二醇）。酒精和其他制冷劑）以完成制冷過程。

節流閥（膨脹閥）的主要作用是控制氟利昂的流量，一般安裝在儲液罐和蒸發器之間。蒸氣，然后制冷劑在蒸發器中吸收熱量，以達到冷卻效果。