離心機有一個繞本身軸線高速旋轉的圓筒，稱為轉鼓，通常由電動機驅動。懸浮液(或乳濁液)加入轉鼓后，被迅速帶動與轉鼓同速旋轉，在離心力作用下各組分分離，并分別排出。通常，轉鼓轉速越高，分離效果也越好。離心沉降是利用懸浮液(或乳濁液)密度不同的各組分在離心力場中迅速沉降分層的原理，實現液-固(或液-液)分離。

應用各種各樣離心機時，務必事前在天平秤上高精密地均衡離心管和其內容物，均衡時凈重之差不可超出每個離心機使用說明上所要求的范疇，每一個離心機不一樣的扭頭有分別的容許誤差，扭頭中肯定不可以裝車奇數的管道，當扭頭僅僅一部分裝車時，管道務必相互之間對稱性地放到扭頭中，便于使負荷勻稱地遍布在扭頭的周邊。

臥螺離心機是一種螺旋卸料沉降離心機.主要由高轉速的轉鼓、與轉鼓轉向相同且轉速比轉鼓略低的帶空心轉軸的螺旋輸送器和差速器等部件組成 .當要分離的懸浮液由空心轉軸送入轉筒后, 在高速旋轉產生的離心力作用下,立即被甩入轉鼓腔內 .