離心機有一個繞本身軸線高速旋轉的圓筒，稱為轉鼓，通常由電動機驅動。懸浮液(或乳濁液)加入轉鼓后，被迅速帶動與轉鼓同速旋轉，在離心力作用下各組分分離，并分別排出。通常，轉鼓轉速越高，分離效果也越好。離心沉降是利用懸浮液(或乳濁液)密度不同的各組分在離心力場中迅速沉降分層的原理，實現液-固(或液-液)分離。

日常使用注意事項 1 離心機要放在平坦和結實的地面或實驗臺上,不允許傾斜; 2 通常離心機都會有登記表,請在使用前確實登記使用者、轉頭、轉速、時間; 3離心管一定要用天平平衡重量(重量平衡),蓋上離心管蓋子并旋緊; 4 把平衡好的離心管對稱地放入離心陀中(位置平衡),蓋上離心陀的蓋子,注意有無旋緊; 5 完成離心時,要等待離心機自動停止,不允許用手或其他物件迫使離心機停轉,待轉頭完全靜止后,才能打開艙.

離心機在高速旋轉的過程中，由離心力所導致的運動使懸浮于液體中的固體物質形成沉淀，也就是懸浮于體液中質量或體積較大的部分向轉頭半徑最大的方向移動，而質量或體積較小的部分沉積在轉頭半徑較近的地方。離心機在出廠的時候都會給出該離心機的最大轉速與離心力。我們都知道，轉子的半徑和樣品質量在運轉的時候是不變的，只有轉速可以通過控制發生變化，