人文景觀，人類活動所造成的景，是自然風光、田野、建筑、村落、廠礦、城市、交通工具和道路以主人物和服飾等構成的人文現象的復合體，夜間景觀，在夜晚，通過黃道光、月光、星光和燈光重現白天的自然或人文景觀，夜景照明燈光為夜晚空間環境提供所需的必備機能，如：商業機能、娛樂機能、休閑機能、交通機能等等，并通過各種高科技演光手段對城市夜間景觀環境進行二次審美創造，為市民夜生活提供必要、舒適的休閑、娛樂、購物及交往的人工照明環境。

具體來說，道路照明的作用歸納如下：夜景照明提高夜晚環境質量，城市的夜晚因天然照明不足，一切陷于黑暗中，人們的活動受到限制，路燈創造了人工的照明環境，滿足了市民活動的需要，使城市的夜晚因此而活躍起來，首先，增加了人們夜晚的能見度，提高安全感，創造夜晚舒適怡人的社會活動、交往空間，從城市景觀角度看待道路照明，不少人首先想到的就是路燈裝飾化，在路燈造型上下功夫，專注裝飾性而忽略功能性，或把路燈的功能性放在次要位置。

從公開的報道可看到，不少城市的路燈數量成倍增長，夜景照明路燈造型五花八門，層出不窮，在解決城市夜晚照明，為市民創造夜間交往環境的同時，也出現了很多實際問題，在我國城市道路照明建設的狂飆猛進中，城市“面子”成了建設目標，長官意志成了金科玉律，市民的真正需求反而成了陪襯，城市夜景照明包括視覺景觀、生態環境和行為場所等三個層次的內容，視覺景觀、生態環境只是城市景觀的表象和物理因素，更重要的在于行為場所，即人的活動。