因此，城市夜景照明中的核心要素不僅表現(xiàn)為審美的特征，夜景照明更是一種感性、主觀的意識形態(tài)，其含義包括空間、時間、交往、活動、意義等綜合內容，從內容來劃分，城市景觀包括三方面的內容，即視覺景觀、生態(tài)環(huán)境和行為場所：，路燈和夜景照明都是城市照明的重要組成部分，兩者的互補性很強，但卻往往被人為割裂，規(guī)劃、設計、建設分開進行，管理權限在很多城市也分屬不同部門，往往路燈屬于市政、電力部門，夜景照明則由市容部門管理。

具體來說，道路照明的作用歸納如下：夜景照明提高夜晚環(huán)境質量，城市的夜晚因天然照明不足，一切陷于黑暗中，人們的活動受到限制，路燈創(chuàng)造了人工的照明環(huán)境，滿足了市民活動的需要，使城市的夜晚因此而活躍起來，首先，增加了人們夜晚的能見度，提高安全感，創(chuàng)造夜晚舒適怡人的社會活動、交往空間，從城市景觀角度看待道路照明，不少人首先想到的就是路燈裝飾化，在路燈造型上下功夫，專注裝飾性而忽略功能性，或把路燈的功能性放在次要位置。

從公開的報道可看到，不少城市的路燈數(shù)量成倍增長，夜景照明路燈造型五花八門，層出不窮，在解決城市夜晚照明，為市民創(chuàng)造夜間交往環(huán)境的同時，也出現(xiàn)了很多實際問題，在我國城市道路照明建設的狂飆猛進中，城市“面子”成了建設目標，長官意志成了金科玉律，市民的真正需求反而成了陪襯，城市夜景照明包括視覺景觀、生態(tài)環(huán)境和行為場所等三個層次的內容，視覺景觀、生態(tài)環(huán)境只是城市景觀的表象和物理因素，更重要的在于行為場所，即人的活動。