采集太陽輔射能量加熱熱水是太陽能熱水工程系統的關鍵元件，以前北方的太陽能熱水工程系統的太陽能集熱器一般都采用多臺家用太陽能熱水器串并聯，但我們按其結構形式不同一般分為平板集熱器、真空管集熱器、熱管真空管集熱器等多種形式，按介質流動形式分類，可分為直流式太陽能熱水系統和封閉式太陽能熱水系統，直流式太陽能熱水系統是傳熱工質一次流過集熱器加熱后便進入儲熱水箱或用水點的非循環熱水系統，儲熱水箱的作用僅為儲存集熱器所排出的熱水，直流式系統有熱虹吸型和定溫放水型兩種。

這種系統應用得少，為了得到溫度符合用戶要求的熱水，通常采用定溫放水型直流式太陽能熱水系統，該系統在集熱器出口處安裝測溫元件，通過溫度控制柜控制安裝在集熱器入口管道上的溫度，根據溫度調節水流量，使出口水溫始終保持恒定，這種系統不用補給水箱，補給水管直接與自來水管連接，現在國內有太陽能熱水器廠家數千家，因為家迄今還沒有一致的太陽能熱水器檢查規范，有些產品質量不過關，裝置效勞不到位，給用戶運用帶來費事。

選購時應留意真空管之間的管距離，通常兩管的基地距在70毫米擺布為宜，保溫水箱是太陽能熱水器工程的“熱水倉庫”,它的功能好壞首要體現在保溫作用上，好的保溫水箱不只要看保溫層厚度，還要看保溫材料及技術，太陽能的支架就像人的“骨架”,瘦骨嶙峋當然不可，太陽能熱水器工程在空闊的陽光條件良好的野外，終年飽嘗風吹雨打，需要經專業人員修理、保護，建筑物集熱面積的大小、形狀、建筑物高度以及允許放置水箱的位置（樓頂、地面、地下室等）大多不一樣而不相同。