空氣源熱泵和空調都是蒸汽壓縮制冷系統大家族的一員，蒸汽壓縮制冷系統按冷或熱的來源分為三大類：空氣源、水源、地源，其中，空氣源是指冷或熱來源于空氣，就是從空氣中吸熱或排放熱。 其產品形態主要包括：中央空調、家用空調、風冷（空氣源熱泵）冷水機組、VRV多聯機、冰箱、冷庫、空氣能熱水器、空氣源空氣源熱泵冷暖機等。但現在人們一般說空氣源熱泵，就是專指能燒熱水、采暖、冷暖兩聯供、烘干等形式的機組，空氣源熱泵就成了狹義意義上的一種產品，與空調并列。

空氣源熱泵主要是經過利用空氣源熱泵裝置里的吸熱介質即冷媒，從自然環境或者空氣中直接采集熱能，在運用壓縮機進行壓縮之后來使冷媒的溫度得到提升，與此同時，經過熱交換器冷媒放出熱量來使冷水溫度提升，加溫后釋放出來冷氣，以此技術制取的熱水能夠經過水循環系統直接服務于人們，能夠直接作為熱水供應，也可以輸送至用戶進行采暖。

在選擇和購買空氣源熱泵設備時，應注意以下幾點： 1.產品配置 空氣源熱泵采暖機組主要由蒸發器、壓縮機和膨脹閥組成，以及由定向閥、外板、風扇、電機、貯液罐等部件組成的封閉系統。一般來說，附件的選擇是衡量機組性能的硬指標，在選擇和購買產品時必須注意產品的配置。 2.無論系統的能效轉換配置有多高，也不一定能充分發揮系統的最高能效，必須注意產品的整體運行能源效率和企業使用的發明專利，以提高產品的性能。 3.設備穩定性 機組運行穩定性高，即經過時間試驗，機組故障率低，運行性能穩定，由于我國空氣源熱泵產業是近幾年才發展起來的，研究開發空氣源熱泵產品的企業時間不長，自身研發產品的性能不能全面，而且空氣源產品的開發企業主要集中在南方，北方使用的機組運行穩定性較差。因此，在選擇和購買設備時，必須考慮設備的運行穩定性。