凈水活性炭對(duì)有機(jī)物的吸附受其孔徑分布和有機(jī)物特性的影響，主要受有機(jī)物極性和分子大小的影響。同樣大小的有機(jī)物，溶解度越大，親水性越強(qiáng)，活性炭對(duì)它的吸附性越差。相反，溶解度低、親水性差、極性弱的有機(jī)物，如苯類化合物、酚類化合物等，吸附能力強(qiáng)。 凈水活性炭雖然具有很大的吸附能力，但活性炭過(guò)濾后的水不能直接消耗。此外，活性炭的吸附能力有限。一定時(shí)間后吸附飽和，需要及時(shí)更換。

粒狀活性炭不僅具有吸附作用，而且在條件適宜的情況下，在炭床中也具有生物活性。細(xì)菌等微生物很容易附著在顆粒狀活性炭不規(guī)則的外表面，常以水中的有機(jī)物為養(yǎng)分增殖形成生物膜，具有去除可生物降解有機(jī)物的作用。在工業(yè)用水的預(yù)處理中，以使用顆粒活性炭過(guò)濾器為宜，相對(duì)較多。

活性炭是一種由碳質(zhì)材料制成的微晶碳材料，外觀黑色，內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)，比表面積大，吸附能力強(qiáng)。是常用的吸附劑、催化劑或催化劑載體。活性炭可分為：木質(zhì)活性炭、堅(jiān)果殼活性炭、動(dòng)物骨骼/血液活性炭、礦物原料活性炭、合成樹脂活性炭、橡膠/塑料活性炭、再生活性炭等;活性炭可分為粉末狀、顆粒狀等。