活性炭，是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀的無定形碳，也有排列規整的晶體碳。活性炭中除碳元素外，還包含兩類摻和物：一類是化學結合的元素，主要是氧和氫，這些元素是由于未完全炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭表面化學結合;另一類摻和物是灰分，它是活性炭的無機部分，灰分在活性碳中易造成二次污染。活性炭由于具有較強的吸附性，廣泛應用于生產、生活中。

活性炭的挑選技巧： 1、碘值：碘值是活性炭的一個性能差數，果殼,竹炭,煤制的碘值都在幾百,活性炭原料碘值從800，850，900，950，1000，1100mg/g等多種，吸附能力也不同! 規格也不同!同碘值的活性炭也只有椰殼的效果最好。 2、用手掂重量：上面已經介紹過了，要想提高活性炭的吸附性能，只有盡可能多地在活性炭上制造孔隙結構，孔隙越多，活性炭越酥松，相對密度也就會越輕，因此好的活性炭手感上會比較輕，在同等重量包裝的情況下，性能好的活性炭會比劣質活性炭體積大許多。 3、看氣泡：將一小把活性炭投入水中，由于水的滲透作用，水會逐漸浸入活性炭的孔隙結構中，迫使孔隙中的空氣排出，從而產生一連串的極為細小的氣泡，在水中拉出一條細小的氣泡線，同時會發出絲絲的氣泡聲，十分有趣。這種現象發生得越劇烈，持續時間越長，活性炭的吸附性就越好。

顆粒活性炭是怎么加工的，柱狀活性炭又是怎么加工成柱狀的呢？ 顆粒活性炭我們一般都是指的狹隘的顆粒活性炭，也就是不定型炭，不定型碳是把原料使用破碎機等粉碎設備將設備加工到制定的顆粒大小，然后再經過炭化、活化等工藝精制而成。而柱狀活性炭包括球狀活性炭都是需要先磨粉，然后再磨粉之后的炭粉中加入煤焦油等粘合劑進行攪拌和混捏，最終通過柱狀或者球狀的磨具定型，然后再進行炭化和活化加工而成。 在選用活性炭時，我們要根據處理工藝、處理目的來選擇合適外形的活性炭產品。 顆粒狀活性炭，既可以用在液相吸附中，也可以用在氣相吸附中。使用時，通常是將待處理的液體或者氣體，通過鋪設好的顆粒活性炭層。 柱狀活性炭用于氣相吸附的比較多一些，比如工業廢氣活性炭吸附塔的吸附處理。