其吸附作用是具有選擇性，非極性物質比極性物質更易于吸附。在同一系列物質中，沸點越高的物質越容易被吸附，壓越大、溫度越低，濃度越高，吸附量越大，反之，減壓、升溫有利氣體的解吸。活性炭常用于氣體的吸附、分離和提純、溶劑的回收、糖液、油脂、甘油、藥物的脫色劑，飲用水或冰箱的除臭劑，防毒面具的濾毒劑，還可用作催化劑或金屬鹽催化劑的截體。

活性炭吸附器及活性炭吸附系統，是處理有機廢氣、臭味處理效果好的凈化設備。活性炭吸附是有效的去除水的臭味、天然和合成溶解有機物、微污染物質等，也可用于長產用水、生活用水的凈化過濾處理。能對苯、醇、酮、觶、酯、汽油類等有機溶劑的廢氣吸附回收，適合噴涂、食品加工、印刷電路板、半導體制造、化工、電子、制皮業、乳膠制品業、 造紙等行業。

活性炭吸附塔式處理有機廢氣、臭味處理效果顯著的凈化設備。活性炭吸附塔能對苯、醇、酮、酯、汽油等有機溶劑的廢氣吸附回收，適用于大風量低濃度的廢氣治理，是一種吸附效率高經濟實用型有機廢氣的凈化與治理裝置；是一種廢氣過濾吸附異味的廢氣處理產品。