離子交換樹(shù)脂是帶有官能團(tuán)(有交換離子的活性基團(tuán))、具有網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)、不溶性的高分子化合物。通常是球形顆粒物。離子交換樹(shù)脂的全名稱(chēng)由分類(lèi)名稱(chēng)、骨架(或基因)名稱(chēng)、基本名稱(chēng)組成。孔隙結(jié)構(gòu)分凝膠型和大孔型兩種，凡具有物理孔結(jié)構(gòu)的稱(chēng)大孔型樹(shù)脂，在全名稱(chēng)前加“大孔”。分類(lèi)屬酸性的應(yīng)在名稱(chēng)前加“陽(yáng)”，分類(lèi)屬堿性的，在名稱(chēng)前加“陰”。如：大孔強(qiáng)酸性苯乙烯系陽(yáng)離子交換樹(shù)脂。

一般是將離子交換樹(shù)脂包覆在硅膠或玻璃珠等表面上制成，它可經(jīng)受液相色譜中流動(dòng)介質(zhì)的高壓，又具有離子交換功能，此外，為了特殊的需要，已研制成多種具有特殊功能的離子交換樹(shù)脂，如螯合樹(shù)脂、氧化還原樹(shù)脂、兩性樹(shù)脂等，陽(yáng)離子交換樹(shù)脂可用稀鹽酸、稀硫酸等溶液淋洗；陰離子交換樹(shù)脂可用氫氧化鈉等溶液處理，進(jìn)行再生，為此離子交換樹(shù)脂可理解成用化學(xué)合成法將高分子共聚物制成的有機(jī)單體顆粒的離子交換劑，是軟化水水處理離子交換樹(shù)脂。

這類(lèi)樹(shù)脂表面光滑，球粒內(nèi)部沒(méi)有大的毛細(xì)孔，在水中會(huì)溶脹成凝膠狀，樹(shù)脂內(nèi)大分子之間的間隙為2~4nm，一般無(wú)機(jī)小分子的半徑在1nm以下，因此可自由地通過(guò)離子交換樹(shù)脂內(nèi)大分子鏈的間隙，在無(wú)水狀態(tài)下，凝膠型離子交換樹(shù)脂的分子鏈緊縮，體積縮小，無(wú)機(jī)小分子無(wú)法通過(guò)，離子交換樹(shù)脂的作用原理：由于離子交換作用是可逆的，因此用過(guò)的離子交換樹(shù)脂一般用適當(dāng)濃度的無(wú)機(jī)酸或堿進(jìn)行洗滌，可恢復(fù)到原狀態(tài)而重復(fù)使用，這一過(guò)程稱(chēng)為再生。