離子交換樹脂按性能可分為以下幾類： 陽離子交換樹脂。這類樹脂的活 ** 換基團為酸性，它的陽離子可被溶液中的陽離子所交換。 陰離子交換樹脂。這類樹脂的活 ** 換基團為堿性，它的陰離子可被溶液中的陰離子所交換。 螯合樹脂。這類樹脂特殊的活性基團，可與某些金屬離子形成螯合物，在交換過程中能選擇性地交換某些金屬離子，所以對化學分離有重要意義。 大孔樹脂。這類樹脂是在聚合時加入適當的致孔劑，使在網狀固化和鏈節單元形成的過程中，填墊惰性分子，預先留下孔道，它們不參與反應，在股價形成后提出致孔劑，留下孔道。 氧化還原樹脂。這類樹脂含可逆的氧化還原基團，可與溶液中離子發生電子轉移，主要用于氧化還原而不引入雜質，提高產品純度，除去溶液中溶解的氧氣。

當水中含有的金屬陽離子（Na+、Ca2+、 K+、 Mg2+、Fe3+等)與陽離子交換樹脂(含有的磺酸基（—SO3H）、羧基（—COOH）或苯酚基（—C6H4OH）等酸性基團，在水中易生成H+離子)上的H+ 進行離子交換，使得溶液中的陽離子被轉移到樹脂上，而樹脂上的H+交換到水中，（即為陽離子交換樹脂原理）；當水中的陰離子(Cl-、HCO3-等)與陰離子交換樹脂（含有季胺基[-N（CH3）3OH]、胺基（—NH2）或亞胺基（—NH2）等堿性基團，在水中易生成OH-離子）上的OH-進行交換，水中陰離子被轉移到樹脂上，而樹脂上的OH-交換到水中，（即為陰離子交換樹脂原理）。而H+與OH-相結合生成水，從而達到脫鹽的目的。

強酸性陽離子樹脂這類樹脂含有大量的強酸性基團，如磺酸基－SO3H，容易在溶液中離解出H+，故呈強酸性。樹脂離解后，本體所含的負電基團，如SO3－，能吸附結合溶液中的其他陽離子。這兩個離子交換樹脂，反應使樹脂中的H+與溶液中的陽離子互相交換。強酸性樹脂的離解能力很強，在酸性或堿性溶液中均能離解和產生離子交換作用。 樹脂在使用一段時間后，要進行再生處理，即用化學藥品使離子交換反應以相反方向進行，使樹脂的官能基團回復原來狀態，以供再次使用。如上述的陽離子樹脂是用強酸進行再生處理，此時樹脂放出被吸附的陽離子，再與H+結合而恢復原來的組成。