提取物從醫(yī)學(xué)角來說一般分為植物提取物（包含中藥提取物或者草藥提取物），動物提取物。而通常意義上我們講的提取物一般可以理解為植物提取物，中藥提取物，動物提取物三種。植物提取物是以植物為原料，按照對提取的最終產(chǎn)品的用途的需要，經(jīng)過物理化學(xué)提取分離過程，定向獲取和濃集植物中的某一種或多種有效成分，而不改變其有效成分結(jié)構(gòu)而形成的產(chǎn)品。目前，植物提取物的產(chǎn)品概念比較寬泛。按照提取植物的成份不同，形成甙、酸、多酚、多糖、萜類、黃酮、生物堿等；按照最終產(chǎn)品的性狀不同，可分為植物油、浸膏、粉、晶狀體等。

綜合各國的立法范疇和概念及使用情況，植物提取物這個概念是可以被各國所接受與認可的，也是傳播草藥在各國通用的共性表達方式。我國植物提取物的出口額早在1999年就已超過中成藥的出口額。在歐美國家，植物提取物及其制品（植物藥或食品補充劑）有著廣泛的市場前景，已發(fā)展成一個年銷售額近80億美元的新興產(chǎn)業(yè)。 我國的植物提取物總體上是屬于中間體的產(chǎn)品，目前的用途非常廣泛，主要用于藥品、保健食品、煙草、化妝品的原料或輔料等。用于提取的原料植物的種類也非常多，目前進入工業(yè)提取的植物品種在300種以上。

中藥提取物是從中藥產(chǎn)業(yè)中分化出來的新興領(lǐng)域，是對中藥材的深度加工。 標準化中藥提取物是指按規(guī)范化的生產(chǎn)工藝制得的符合一定質(zhì)量標準的提取物，它包括原藥材和提取物生產(chǎn)過程的規(guī)范化及原藥材和提取物質(zhì)量的標準化四個方面。 中草藥是中醫(yī)所使用的獨特藥物，也是中醫(yī)區(qū)別于其他醫(yī)學(xué)的重要標志。 中國人民對中草藥的探索經(jīng)歷了幾千年的歷史。相傳，神農(nóng)嘗百草，首創(chuàng)醫(yī)藥，神農(nóng)被尊為“藥皇”。 中藥主要由植物藥（根、莖、葉、果）、動物藥（內(nèi)臟、皮、骨、器官等）和礦物藥組成。因植物藥占中藥的大多數(shù)，所以中藥也稱中草藥。目前，各地使用的中藥已達5000種左右，把各種藥材相配伍而形成的方劑，更是數(shù)不勝數(shù)。經(jīng)過幾千年的研究，形成了一門獨立的科學(xué)——本草學(xué)。