CMMI吸取了質量工程的主要原理，形成了5級模型，提出了由一級（初始級）向第五級（優化級）逐級發展的模式，CMMI2級：軟件開發過程處于項目級，一般是想好再做，做后總結的狀態；重點是建立有效的項目管理；CMMI3級：軟件開發過程已經上升到組織級，在過程中角色和職責分明，按照已定義的過程進行管理；CMMI4級：對過程進行測量，并進行統計控制；定量的管理過程和產品；CMMI5級：重點在持續改進，使過程有效。

CMMI認證作用，很多企業通過CMMI評估一方面為了滿足承包國防工程或一些大企業的工程的要求，另一方面也是為了提高企業自身的管理能力。政府的工程項目，絕大多數都要求承包商具有一定的CMMI級別作為參加投標的資格。越來越多的大型企業業開始要求其工程承包商具有一定的CMMl級別。級別高的企業在贏得項目的競標中具有一定的優勢。因此，如果沒有CMMI的等級評估，企業就會失去很多商機。項目開發能力和效率獲得較大提升，且成本得到了有效了控制，顯著降低。

CMMI是在CMM的基礎上發展而來的，CMM模型主要用于軟件過程的改進，促進軟件企業軟件能力成熟度的提高，但它對于系統工程、集成化產品和過程開發、供應商管理等領域的過程改進都存在缺陷，因而人們不得不分別開發軟件以外其他學科的類似模型。在應用不同模型時，效率低下且容易混淆，常常要付出極其昂貴的代價，因而需要有一種單一的過程改進框架而又能跨越多種學科的工具。軟件能力成熟度模型集成（CMMI）就是用來解決這類問題的。