變形縫包括伸縮縫、沉降縫、防震縫。

其中變形縫的作用如下：
1、變形縫中的伸縮縫可保證主要受力構(gòu)件不致因溫度應(yīng)力損壞。橋梁結(jié)構(gòu)中伸縮縫可防止溫度應(yīng)力在超靜定結(jié)構(gòu)中產(chǎn)生過大的附加應(yīng)力，導(dǎo)致結(jié)構(gòu)損壞。大體積混凝土施工中設(shè)置伸縮縫可有效控制混凝土的開裂。總之，變形縫的伸縮縫是為了減小溫度應(yīng)力的不良影響而在荷載較小處設(shè)置。
2、變形縫中的沉降縫是可以防止地基沉降不均勻而導(dǎo)致上部結(jié)構(gòu)裂縫或破壞。例如在層高相差較多，或地基土不均勻或新舊建筑連接等情況下，一般都要設(shè)置沉降縫。
3、變形縫中的防震縫是為防止兩部分上部結(jié)構(gòu)的剛度不同而在地震中的振動(dòng)頻率和變形不一致而引起較嚴(yán)重的震害。在平面布置復(fù)雜、房屋高差大和剛度懸殊時(shí)都應(yīng)設(shè)置防震縫。